Faut-il finalement porter un masque ? La protection offerte par l’utilisation du masque constitue une question de recherche majeure pour orienter la réponse face au coronavirus 2019 (COVID-19). Comme chacun le sait, l’épidémie de pneumonie annoncée à Wuhan, en Chine, en décembre 2019, est désormais devenue un problème mondial.

Qu’est-ce que ce virus ? Le coronavirus appartient à une vaste famille de virus. Lorsqu’une personne est infectée, il peut provoquer des atteintes respiratoires, cardiovasculaires, intestinales, hépatiques et neurologiques. Des recherches récentes ont également mis en évidence des lésions rénales. Toute personne peut être infectée par ce virus.

Comment le coronavirus peut-il se transmettre ? Le virus peut se transmettre d’une personne à une autre soit directement, par la toux, les éternuements et l’inhalation de gouttelettes (parole), soit indirectement, par contact oculaire (par exemple lors de l’utilisation de lentilles de contact), par la salive ou par les muqueuses du nez et des yeux.

Les gouttelettes issues de la toux peuvent se déposer sur des objets et des surfaces environnantes, tels que les tables, les poignées et les boutons de porte. Les personnes peuvent être infectées en touchant ces surfaces, puis en portant leurs mains :

1. aux yeux,

2. au nez,

3. à la bouche.

C’est pourquoi il est essentiel de se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon ou de les désinfecter avec une solution hydroalcoolique. En ce qui concerne les surfaces, elles peuvent être facilement nettoyées à l’aide de désinfectants ménagers courants capables d’éliminer le virus.

Outre l’hygiène rigoureuse des mains, l’utilisation correcte du masque constitue également un facteur important de prévention de la maladie.

Comment le masque peut-il me protéger ? Il est à noter qu’une toux peut produire environ 3 000 noyaux de gouttelettes salivaires, tandis qu’un éternuement peut en produire jusqu’à 40 000, lesquelles peuvent se propager sur plusieurs mètres dans l’air.

Si une personne est infectée par le virus sans le savoir, car elle est asymptomatique, on comprend à quelle vitesse elle peut contaminer son entourage lorsque celui-ci ne porte pas de protection (masque).

En particulier chez une personne vulnérable, c’est-à-dire plus susceptible de développer des maladies, les gouttelettes infectieuses peuvent pénétrer directement dans les poumons et entraîner des conséquences graves, voire fatales.

Pour ces raisons, l’infection par le SARS-CoV peut être réduite dans une certaine mesure par le port du masque.

Seules les personnes vulnérables doivent-elles porter un masque ? Non. Les études ont montré que le port du masque par des personnes en bonne santé est particulièrement bénéfique, notamment dans le cadre de la COVID-19, où la transmission peut avoir lieu même au stade pré-symptomatique de la maladie.

Le masque offre protection et sécurité afin d’éviter l’infection, en particulier dans les espaces clos et insuffisamment ventilés (bureaux, supermarchés, etc.).

Quel type de masque dois-je porter pour bénéficier d’une protection optimale ? Les masques utilisés pour la protection contre les infections respiratoires sont généralement classés en trois catégories :

1. pour les professionnels de santé,

2. pour les patients malades (cas confirmés / groupes vulnérables),

3. pour les membres sains de la communauté (personnes en bonne santé).

Le port du masque doit être appliqué par toute personne entrant en contact avec autrui, et plus particulièrement par les personnes travaillant dans le domaine des soins de santé. Le masque constitue un outil essentiel, car il peut prévenir les infections et réduire la mortalité.

1) Secteur des soins de santé L’utilisation continue du masque N95 avec filtre offre une protection supérieure par rapport aux masques chirurgicaux, et est également plus protectrice que les masques en tissu. Selon le matériau et la conception, certains masques en tissu peuvent ne pas offrir une protection suffisante pour les professionnels de santé.

2) Patients Le port d’un masque chirurgical par les patients est probablement protecteur, à condition qu’il soit correctement ajusté et utilisé de manière appropriée.

3) Personnes en bonne santé Les personnes en bonne santé peuvent utiliser quotidiennement un masque en coton (en tissu), car il peut être lavé, réutilisé et offre une protection contre les virus.

Les masques en coton à trois couches ainsi que les masques chirurgicaux peuvent réduire de manière significative le nombre de micro-organismes pénétrant dans le système respiratoire. Toutefois, il a été démontré que le masque chirurgical est trois fois plus efficace que le masque en coton pour bloquer la transmission.

Le manque de compréhension complète des mécanismes de transmission du SARS-CoV-2 peut expliquer les divergences concernant le type de masque à privilégier. Néanmoins, l’Organisation mondiale de la Santé étudie activement l’évolution des données scientifiques relatives aux masques et met continuellement à jour ses recommandations.